Colombia,

El fundador y máximo dirigente de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) durante 43 años, nació en 1930 (otras fuentes hablan de 1928) en Génova, en el departamento colombiano de Quindío. Perteneciente a una familia de campesinos, su nombre al nacer fue Pedro Antonio Marín. Sus padres estaban comprometidos con el Partido Liberal durante los conflictos entre liberales y conservadores que azotaban el país durante su adolescencia.

El asesinato, el 9 de abril de 1948, del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán, seguro ganador de las elecciones que venían poco después, impactó profundamente al joven Pedro Antonio. Dicho crimen, ideado y llevado a cabo por la oligarquía colombiana, abrió paso a un periodo de sangrienta guerra civil entre liberales y conservadores, conocido como La Violencia. Durante este período, se estima que unos 300 mil colombianos perdieron la vida de forma violenta.

Fue precisamente durante este período, entre 1948 y 1958, que Pedro Antonio Marín fue distanciándose paulatinamente del Partido Liberal, al que veía como otro instrumento de las oligarquías, para acercarse a las guerrillas comunistas. Al finalizar la guerra civil entre conservadores y liberales, por un acuerdo entre estos en 1958, Pedro Antonio Marín se retiró al campo con otros campesinos para llevar una vida dedicada a la agricultura y ganadería. Aunque algunas milicias se desarmaron en estos años, Marín y otros no confiaron en la propuesta del gobierno -muchos desmovilizados eran asesinados por actores estatales- y siguieron armados, para defenderse de los abusos de la policía y los chulavitas (paramilitares de la época).

Así nacieron las mal llamadas Repúblicas Independientes, enclaves campesinos que no obedecían al Estado colombiano, pero al que tampoco agredían. Dicha rebeldía no fue tolerada por los distintos presidentes -liberales y conservadores- que consideraban esas zonas como independentistas, y finalmente Guillermo León Valencia, primer mandatario entre 1962 y 1966, ordenó una ofensiva desproporcionada contra el mayor de estos enclaves, el de Marquetalia, donde Marín se encontraba armado con otros 47 campesinos. Unos mil 600 soldados, ayudados con ataques aéreos, hostigaron salvajemente esta comunidad campesina.

Pedro Antonio Marín y otros campesinos consiguieron romper el cerco. Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia -FARC- acababan de nacer. Es el 27 de Mayo de 1964 y las FARC declaran la guerra al Estado.

“Hay que entregarle la tierra al que la necesita y la quiere trabajar. Por la vía que nos dejen las oligarquías. Vamos a ver cuál es” declaró Pedro Antonio Marín, que ya para entonces era conocido como Manuel Marulanda Vélez. Seudónimo que, siguiendo una arraigada costumbre entre las organizaciones insurgentes, tomó de un compañero caído en combate. También, por su gran puntería, fue conocido como 'Tirofijo'.

De aquella columna guerrillera de menos de medio centenar de hombres, las FARC fue creciendo hasta convertirse en la guerrilla más numerosa y poderosa del mundo, llegando a contar con más de 20 mil mujeres y hombres armados. Siguiendo su ejemplo, se fundaron otras organizaciones insurgentes, como el Ejército de Liberación Nacional (ELN, orientado por la Teología de la Liberación), el Movimiento 19 de Abril (M-19, de influencia urbana), el Ejército Popular de Liberación (EPL, originalmente maoístas) y otros.

Manuel Marulanda participó y coordinó varias iniciativas de paz, como la creación de la Unión Patriótica, partido político con el que las FARC pretendió transitar la vía política. Más de 3 mil de sus militantes fueron exterminados por el Estado, narcotraficantes y paramilitares en los siguientes años.

Las conversaciones de paz que se produjeron durante el gobierno conservador de Andrés Pastrana (1998-2002) también fueron rotas cuando el gobierno colombiano consideró que, con la ayuda estadounidense que se aprobó entonces para combatir a la insurgencia (Plan Patriota y Plan Colombia), serían capaces de derrotarla, sin necesidad de ceder a las exigencias de Paz con justicia Social del movimiento guerrillero.

La vida personal de Manuel Marulanda, como la de casi todos los miembros de las FARC, se ha mantenido siempre en la penumbra que requiere un movimiento insurgente. Se ha afirmado que una de sus hijas, Gloria, era la compañera del comandante Raúl Reyes. Ambos fueron asesinados durante una incursión militar ilegal del Ejército colombiano en territorio ecuatoriano el pasado 1 de marzo.

Manuel Marulanda fue dado “oficialmente” por muerto por prensa y autoridades colombianas por lo menos una decena de veces, resultando ser todos estos anuncios falsos. Sin embargo, tras un anuncio oficial del gobierno colombiano este 24 de mayo, un miembro del secretariado de la organización insurgente, Timoleón Jiménez, Timochenko, dio lectura a un comunicado de las FARC anunciando que, efectivamente, Pedro Antonio Marín, el “inigualable estratega, conductor genial, guerrero invencible, líder invicto de mil batallas políticas y militares libradas durante 60 años de brega reivindicando los derechos de los pobres y enfrentando las violencias de los poderosos” había fallecido de causas naturales el pasado 26 de marzo, “en brazos de su compañera y rodeado de su guardia personal y de todas las unidades que conformaban su seguridad”.

Manuel Marulanda, al igual que Jacobo Arenas y Efraín Guzmán, es otro de los destacados miembros de las FARC que consiguió esquivar durante décadas el continuo accionar del Estado colombiano, y falleció de causas naturales, en este caso casi octogenario.

“Juramos vencer” es el título del comunicado con el que Timochenko anunció el fallecimiento. Manuel Marulanda será sustituido por Alfonso Cano, alias de Guillermo León Sáenz, miembro de las FARC desde hace dos décadas e ideólogo del Movimiento Bolivariano por una Nueva Colombia, fundado en el año 2000.